五角大楼去年8月首次宣布启动“复制者”计划，准备用数以千计的可消耗无人装备对抗中国，但相关计划的具体内容一直秘而不宣。美国《防务新闻》23日透露，美国陆军副参谋长詹姆斯·明格斯21日在众议院拨款委员会国防小组委员会听证会上首次透露，作为“复制者”计划的一部分，美国陆军将在明年采购超过1000架“弹簧刀600”无人机。
报道称，美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯去年8月提出“复制者”计划，通过在短期内部署大量可消耗无人装备，利用技术创新对抗中国在军事人员和装备上的“规模数量优势”，并通过刺激美国军用低成本无人装备的大规模生产，以满足五角大楼最紧迫的作战需求。俄乌冲突中，大量低成本无人机发挥了重要作用，美国国防部官员称，“复制者”计划充分借鉴了俄乌冲突的经验。报道称，明格斯提到的“弹簧刀600”无人机被列入“复制者”计划的第一批采购名单，也是目前唯一对外透露的型号。根据五角大楼的通报，“复制者”计划将在2024财年和2025财年花费10亿美元采购未透露型号的无人潜航器、无人驾驶水面舰艇和无人机，总数将“数以千计”。希克斯今年5月还宣布，五角大楼已于当月初开始向印太司令部辖区实施“复制者”计划，但拒绝透露已部署了哪些无人系统，也拒绝透露具体数量。
“可复制无人机”的概念图。美国“动力”网站此前相关报道配图。
据介绍，“弹簧刀”系列无人机由美国航空环境公司制造，包括针对人员等软目标的“弹簧刀300”和强化反装甲能力的“弹簧刀600”。其中“弹簧刀600”可由单兵携带，发射后可以在空中盘旋约40分钟，作战半径约40公里，兼具侦察搜索、精确打击与效果评估能力。相比于“弹簧刀300”，“弹簧刀600”不但续航时间更长、飞行速度更快、作战半径更大，而且配备了反装甲战斗部，能够对装甲车以及主战坦克的顶部等薄弱环节构成足够的威胁。此外，它还采用了“中止任务”技术，控制员在“弹簧刀600”俯冲击中目标前的任意时刻，可以中止打击并恢复巡航状态，在提升其在战场上灵活机动性之余，还使得控制员在对时敏目标判断失误时能够及时纠错，提升了“弹簧刀600”的利用效率。在被“复制者”计划选中之前，美国陆军于去年10月宣布少量采购约100套该系统进行评估测试。
“弹簧刀”系列无人机此前已经在叙利亚、伊拉克和乌克兰战场上投入使用，但美国媒体采访乌克兰前线士兵的反馈显示，这些无人机的战场表现并不理想，尤其是面对俄军电子干扰时，经常出现失去联络等情况。“复制者”计划的批评者认为，美军认为部署大量廉价、可消耗的无人机可以应对中国在传统装备和人员方面的数量优势，但中国在无人装备领域与美国的差距更小，而且大批量制造能力更强，美军此举无疑是“巨大的赌注”。
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